"에코토피아"라는 소설은 생각보다 더 재미있어 보입니다. 1975년에 출판된 이 소설이 쉽게 세상에 나온 것은 아니었던 모양입니다. 당시에 캘리포니아 대학 출판사에서 과학 부분 책을 담당하고 있던 어니스트 캘런바크는 3년 동안 이 소설을 썼는데, 막상 출판사들은 하나같이 이 책을 출판해 주지 않았고, 원고는 그대로 서랍 속에 묻힐 뻔 했습니다. 캘런바크는 친구들에게 돈을 빌렸습니다. 초판 1쇄는 2500부를 찍었다고 합니다. 예상 밖으로 책이 관심을 끌면서, 다시 2쇄를 찍었고, 그 뒤에야 Bantam 출판사가 손을 내밀었습니다.

제목에서는 뭔가 교훈적이고 익숙한 이야기들이 나올 것 같고, 특히 1970년대가 아닌 21세기의 관점에서 보면 이미 많은 것이 실현된 것처럼 보이는 이야기 같은데, 저자 자신은 이 소설을 러브스토리라고 합니다. 뉴욕타임즈 2008년 12월 14일자에 실린 기사 "The Novel That Predicted Portland"에서는 지금의 포틀랜드는 이미 에코토피아에서 말하는 세상과 비슷하지 않은가 하는 이야기도 담겨 있습니다. 이 소설은 1970년대 이래 독일 녹색당 운동에서 아주 중요한 역할을 했고, 지금도 미국 대학이나 고등학교에서 필독서로 널리 읽히고 있다고 합니다. 이 소설이 큰 의미를 갖는 것은 소위 '큰 그림'을 그릴 수 있게 해 주었다는 데 있다고도 합니다.

윌 웨스턴이라는 이름의 기자(타임즈-포스트 신문)가 1999년(책이 발간된 시점에서 보면 25년 뒤)에 처음으로 에코토피아에 가서 그 곳의 사정을 기사로 전하게 됩니다. 기사와 더불어 웨스턴의 일기가 함께 진행되면서, 기사와 일기가 서로 맞물려 흥미를 돋우고 있습니다. 

에코토피아라는 곳에서는 가솔린 자동차가 아니라 전기자동차가 일상이 되어 있고, 태양 에너지가 가장 널리 사용되며, 유기농이 당연한 것으로 되어 있습니다. 

이 소설에 대해서는 국내에 그리 많이 소개되지는 않은 것 같습니다. 일단 위키피디어 링크를 올려 놓습니다.

http://en.wikipedia.org/wiki/Ecotopia

http://en.wikipedia.org/wiki/Ernest_Callenbach

캘런바크에 대해 더 상세한 내용은 http://www.ernestcallenbach.com이 좋습니다. 

"에코토피아 비긴스"의 저자소개에는 아래와 같이 되어 있습니다.

환경운동가로서 환경 고전이자 문제작인 『에코토피아ecotopia』(1975)를 썼다. 거의 100만 권이 팔려나간 이 소설로 생태주의적 이상향인 ‘에코토피아’라는 새로운 개념이 알려졌다. 중부 펜실베니아의 전원지역에서 성장하였으며, 시카고 대학(University of Chicago)을 졸업하였다. 1954년부터 지금까지 캘리포니아 버클리에 살고 있으며, 캘리포니아 대학 출판부(University of California Press)에서 과학과 예술, 영화에 관련된 책들을 편집했다.
이 밖에 대표 저서로 『버펄로를 찾아와라! Bring Back the Buffalo!』，『우아하고 쉽게 살아가기 Living Cheaply With Style』, 『생태학 개념어 사전 Ecology: A Pocket Guide』, 『에코토피아 비긴스 Ecotopia Emerging』가 있다. 현재 79세인 그는 샌프란시스코 베이 에어리어에 살면서 글쓰기와 환경 관련 강연에만 전념하고 있으며, 두 개의 퇴비 통에 직접 만든 비료로 정원을 가꾸고 산책을 즐기며 자연친화적인 삶을 살고 있다.

검색해 보니 올해 4월에 더 좋은 곳으로 가셨다는 기사가 있습니다. (가령 뉴욕타임즈)

"에코토피아"를 검색하니까, "8당은 에코토피아"(http://8dang.jinbo.net/)가 많이 잡히네요. 2010년 뜨거웠던 여름의 모습을 봄날님 덕분에 간접적으로나마 들을 수 있었죠.  

캘런바크의 강연 둘을 첨부해 둡니다. 하나는 2009년에 독일 프라이부르크의 칼-슈어츠-하우스에서 한 강연 원고(FROM CAPITALISM TO ECOTOPIA: A Successionist Manifesto)이고, 다른 하나는 2006년에 일본에서 열린 학술대회에서 발표한 강연 원고(30 YEARS OF ECOTOPIA)입니다.

• A ’70s Cult Novel Is Relevant Again - NYTimes.pdf
  
• callenbach-30 years of ecotopia.pdf
  
• callenbach-from capitalism to ecotopia.pdf