이모작님이 과학사 관련된 책들을 소개해 달라고 부탁을 하셨습니다. 과학 전반에 대해 살피는 것은 참 방대한 일이지만, 역사를 통해 과학을 보면 과학도 은근히 편안한 주제가 됩니다.

하지만 막상 과학사, 과학의 역사를 잘 다룬 책을 꼽으라면 마음에 미묘한 걸림이 있습니다. "다음 책" 에서 검색해 보면 1200여 권이 검색됩니다. 이 중에는 아주 훌륭한 책도 있고 그저그런 책도 있지만, 이 정도를 대략 다 읽어낼 수 있다면 아주 훌륭한 지식을 갖게 되리라는 점은 의심의 여지가 없습니다. 물론 저도 이 1200여 권의 책 중에 읽은 것은 별로 많지 않습니다. 특히 어린이를 위한 과학사 책은 제가 전혀 살펴보지 못했습니다. 그런데 생각보다 그런 종류의 책이 많이 보입니다.

제가 할 일은 어떤 책이 더 좋은지 하는 저의 평가보다는 대략 책의 장단점을 소개하고 함께 골라볼 수 있도록 정보를 제공하는 일일 것입니다. 제가 일차적으로 선택한 10권의 책은 제가 보았던 것을 우선으로 했습니다. 과학의 특정 시기만 다룬 것은 일단 제외하고, 고대로부터 지금까지 과학의 역사 전반을 다룬 것을 택했습니다.


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서양과학사상사

과학과 기술로 본 세계사 강의

사회 속의 과학

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과학을 배반하는 과학(과학을 둘러싼 오해와 편견 100가지)

에른스트 페터 피셔는 독일 콘스탄츠 대학의 과학사학자입니다. 물리학과 생물학을 공부했고 여기에 덧붙여 과학사학까지 공부한 사람답게 저서도 엄청나게 많고 무지무지 박식합니다. 이 책은 과학사라기보다는 과학사의 여러 단면들을 100개의 짧은 글로 연재했던 것을 모아 놓은 것입니다. 일단 재미있습니다. 부담이 적죠. 다만 통사의 형식을 갖추지 않아서 과학의 역사 전반을 보기에는 좀 아쉬운 점이 있습니다.

『과 학을 배반하는 과학』에 실린 글들은 저자가 독일의 유력 일간지 중 하나인 〈디벨트 Die Welt〉지에 기고한 짧은 과학 칼럼들 100개를 모은 것들이다. 호흡이 짧은 신문 칼럼의 특성상 독일어판 원서에서는 내용을 이해하기 위한 배경지식들이 따로 다루어지지 않았다. 한국어판에서는 독자들이 글의 내용을 좀더 쉽게 이해할 수 있도록 Tip과 자료 사진들을 별도로 넣어 보강하여 출간하였다. 원제는 Irren ist bequem. 번역하면 ‘오류는 편안해’라는 뜻이다.

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사상사 속의 과학

이 책은 어떤 면에서 피셔의 책과 반대되는 책입니다. 과학이라는 것을 철저하게 고대로부터 지금까지의 사상의 역사 속에 집어 넣고 이를 통사적으로 살핍니다. 예스24에 실린 책 소개를 보면 다음과 같습니다.

' 과학이란 무엇인가?'의 근본 질문을 시작으로 과학철학 분야의 석학들이 모여 고대부터 현대까지 철학, 역사, 문화, 사회학과 함께 발달해 온 과학의 7천년 역사를 흥미진진하게 풀어내고 있다. 이 책은 1974~1975년에 걸쳐 NHK 대학 철학강좌인 '사상사 속의 과학'을 텍스트로 하여 편집하였다. 그 이후에 개정을 거쳐 최근 새로이 알려진 사실을 토대로 최소한의 보정과 첨가, 삭제 과정을 거쳐 완성이 되었다.

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하룻밤에 읽는 과학사

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과학 - 사람이 알아야 할 모든 것

제목은 마치 과학 전반에 대한 이야기인 것처럼 보이지만, 원제는 "과학의 역사"입니다. 단점이 있다면 너무 뚱뚱하다는 것과 다소 영국 중심의 역사서술이라는 점입니다. 제 자신은 많이 즐기면서 이 책을 읽었습니다. 아무래도 초보자를 위한 책이라기보다는 어느 정도 과학사를 아는 중급 독자를 위한 책이라 할 수 있습니다.

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지도로 보는 세계 과학사

가장 큰 강점은 일목요연하다는 것입니다. 내용도 쉽습니다. 하지만 좀 뚱뚱합니다. 그리고 저자가 중국의 과학사학자이다 보니 중국을 좀 두드러지게 강조한다는 게 특징입니다.

예스24의 책 소개입니다.

우리가 과학을 탐구하고 발견해 가는 과정은 자연에 대한 지식을 늘려가는 동시에 과학과 인간의 상대적인 관계를 밝혀주기도 할 뿐만 아니라 과학 발전과정에서 형성된 인간의 관념을 인정해주기도 한다. 하지만 다른 한편으로는 자연계의 궁극적인 진리의 가능성에 대한 인식을 부정하기도 했는데, 이 책은 인류의 자연과학 발전을 전면적으로 다루면서 과학지식이 축적되어 온 과정의 전체적인 윤곽을 그려내고 있다. 즉 동서양의 과학지식 발전 궤도의 탐색을 통해 인류 자신을 포함한 지식세계의 변천사를 나타내고자 하였다.

『지 도로 보는 세계 지식사』는 인류가 쌓은 지식을 총망라한 ‘과학 일대기’와 같은 책이다. BC 7000년부터 시작하여 인류 최초의 과학이 싹트기 시작한 시기, 계몽시대의 과학, 근현대 과학의 위대한 혁명에 이르는 과학지식을 총망라한 것으로 방대한 자료를 수집한 뒤 필요한 것과 필요하지 않은 것을 선별하여 체계적으로 정리하였다.

사이언스-SCIENCE(DK)

과학사

한국의 과학사 연구는 그리 오랜 역사를 지니고 있지는 않습니다. 그래도 해방기 홍이섭 선생의 과학사를 비롯하여 60여년 넘게 과학사학을 전공하며 후학을 가르치고 연구를 지속해 온 분들이 있습니다. 이 책은 바로 그 분들이 저술한 책입니다. 저자는 김영식 , 박성래 , 송상용 세 분입니다. 제 개인적으로는 세 분 모두 은사이시고 이 책의 초판을 통해 과학사를 배웠기 때문에 이 책이 아주 익숙하기도 하고 편안하기도 합니다. 세 분이 각각 과학혁명기까지의 과학, 과학혁명기 이후의 과학, 동아시아의 과학을 나누어 집필했고, 전체적으로 대학 수업을 염두에 두어 세 부분이 각각 17장, 12장, 12장으로 나뉘어 있습니다. 전체 41장은 대략 독립적인 모듈이라서 관심이 가는 부분을 중심으로 발췌독을 해도 됩니다.